Мало кто знает, что нынешний мэр городка родился и провел детство в трущобах. Жизнь с самого рождения была требовательна к юному Алану, который был довольно амбициозен и знал, чего хочет добиться в ней. Он хотел быть влиятельным, могущественным и иметь возможность управлять другими людьми. Мальчик занимался воровством, случалось и убивать, когда стал старше. Но стоило подвернуться случаю стать сильнее, выше - и он незамедлительно им пользовался. Сначала подгребал под себя членов группировок, в которых был, а потом сумел получить вполне законную должность. Хватался Алан за многое, и за счет ума и хватки, а так же знания когда можно рискнуть, а когда - использовать незаконные методы, успешно пошел в гору. В итоге, уже к двадцати трем годам у него был неплохой маленький бизнес, но оставив его на проверенных людей, мужчина с молодой женой переезжает в Сан-Франциско, желая открыть дело и там. Там он не без труда, но начинает продвигаться, разумно пользуясь доходами первой фирмы. Помимо этого он довольно рискованно вкладывает средства в чужие проекты, и они себя окупают. Жена уходит от него, оставив трехлетнюю дочь - официально и как он сам рассказывал дочери впоследствии, упуская те факты, что женщина неоднократно пыталась отсудить девочку, а пару раз и вовсе похищала. Немного погодя, она и ее избранник погибают в результате несчастного случая в автомобильной катастрофе.
Затем его дело начинает прогорать, более серьезные организации, видя серьезную зарождающуюся конкуренцию, буквально задавливают, несмотря на все увертки Алана. Дело доходит до того, что его любимую дочь похищают. Несмотря на все планы и свою жесткость, мужчина уступает, чтобы получить дочь не по частям, как когда-то поступал сам, а потому хорошо знал, что с этими ребятами шутки плохи. И когда, казалось бы, все подошло к критической точки, неожиданно поступает предложение перебраться в город N, намекающее, что там у него будет вполне значительная власть. Анонимное приглашение больше походило на глупый розыгрыш, но все документы, как оказалось, были оформлены, а Алан Стоун был утвержден в должности центральным правительством. Он не знает до сих пор, как такое возможно, а самое главное - кем, но теперь у Стоуна есть свой собственный город, который в его власти.

Родом из Калифорнии, где под солнечными лучами воспитываются чуть ли не самые амбициозные личности во всей Америке. Пол исключением не стал, да и семья, богатая, состоятельная, способная позволить себе все, что только может душа пожелать, стала чуть ли не решающим фактором в формировании личности молодого Брэдли. В конечном итоге, к выпуску из университета из немного избалованного и все получающего мальчишки Пол превратился в молодого парня, который хотел творить на благо народа великие вещи и желательно в качестве Президента страны, чтобы уж наверняка все почувствовали его благожелательность почти что лично. Однако, к сожалению, если деньги семьи хоть и были способны решить все его университетские проблемы или мелкие подростковые шалости вплоть до того, чтобы успешно замять попадание в полицейский участок, то во взрослой жизни денег на подобную спонсорскую помощь потребовались куда как больше и, как следствие, не всего теперь можно было добиться так просто. Но, к счастью для политики, Брэдли был не из тех, кто так просто сдается, так что тогда еще молодой и крайне амбициозный парень стал сам пробиваться в высшие круги власти, используя старые связи семьи для новых знакомств, более полезных и, как следствие, более опасных. И вот одно из таких знакомств, крайне неосторожно заведенное в порыве сделать огромный шаг навстречу карьере конгрессмена, оказалось его личным подводным камнем, чуть было не потопившем всю его жизнь.
Но спасение пришло оттуда, откуда не ждали: мать Пола, которая уже давно мало интересовалась жизнью сына, считая, что он рано или поздно с грандиозным скандалом где-нибудь, да проколется, рассказала Брэдли-младшему о городе N, что недавно всплыл среди других безликих городков где-то в газетах. Не трудно догадаться, что сердобольная мама была знакомой доктора Фостера и, здраво рассудив, что живой сын под надзором старого друга куда лучше мертвого, добровольно направила чадо в объятия нового городишки, наотрез отказавшись объяснять Полу, как же ей удалось добиться для него места правой руки мэра.

Его отец служил в полиции и очень требовательно относился к мальчику. Желание не подвести отца было движущей силой Уоррена все детство и весь подростковый возраст. Он замечательно учился в школе, помимо этого изучал карате и выступал на многих соревнованиях, откуда поначалу привозил первые места, однако потом бросил, поняв, что это не его.
Поступил он, неожиданно для всех, в полицейскую академию. На основе этого у них с отцом был серьезный разговор, почти перешедший в скандал, но парень сумел объяснить и убедить насколько важно для него получить именно эту профессию. Блестяще окончив академию, он получил работу изначально в отделе розыска, затем перевелся и быстро стал продвигаться по служебной лестнице в отделе расследования убийств. Многие шрамы, столкновения с преступниками и все черные аспекты жизни не подавили его. Ко времени перевода на руководящие должности у него уже была семья и поступающий в школу сын, в котором мужчина души не чаял. Однако, что не сложно при его профессии, Уоррен перебежал дорогу слишком влиятельным людям, итогом конфронтации с которыми была смерть его жены и сына. Самого мужчину отпустили со словами, что произошедшее - исключительно его вина. Гибель семьи глубоко потрясла Уоррена, смысл жизни которого свелся к мести, единственной вещи, которая помогла ему не сойти с ума. Он был временно отстранен от службы за убийство при исполнении, именно того, кто перековеркал его жизнь. Так как сам человек был глубоко завязан в криминале и многих черных делах, а ситуация была двусмысленной, Уоррену привязали кучу облегчающих вину пунктов, однако дело это особо не меняло - мужчина был переведен в захолустье N. Свое дело Уоррен знает, так что через некоторое время был выбран жителями шерифом, немало удивившись этому факту.

Выросшая в заурядной семье, Эш с самого детства была в мужской компании - три брата-забияки, а отсюда и вечное "ты девчонка, ты не сможешь", пусть это брат сделает", "иди играй с куклами" и все дела. Девочка играть с куклами не желала, а рвалась в мальчишескую гущу, осваивать их занятия и доказывать, что она не хуже. Родители всегда больше надежд возлагали на мальчиков, несмотря на то, что ей, как единственной девочке, полагалось бы больше внимания. Ей беспрерывно с боем приходилось вырывать одобрение и похвалу, в то время как старшему Джошу чуть ли не ковровую дорожку стелили, хотя оболдуем он был еще тем. Эшли училась довольно хорошо, была спортивной и всегда упорно двигалась к своей цели, если поставила оную. Она поступила в полицейскую академию, как это ни смешно, именно ради справедливости. А поскольку Эшли была не из девочек красавиц-вертихвосток, то и отношения теплого и заискивающего к ней никогда не было. Привыкшая бороться за равное положение в мужском обществе, она вела эту борьбу и в академии, и позже в своем отделе убийств, став самым молодым и единственным детективом там и не особо любимой в силу "дурного" (самое мягкое определение из всех, что в ходу) характера.
Эшли вылавливала психов-убийц с такой хваткой и рвением, что все-таки сумела завоевать уважение мужского коллектива, а так же заставить забыть о том, что она женщина. На ладонях время от времени ноющие шрамы от ударов насквозь прошедшего некогда скальпеля, после встречи с одним из тех, кого она пыталась остановить.
Позже она сошлась и поладила с Уорреном Грэмом, с которыми они были напарниками. С семьей Фишер к тому времени почти прекратила общение, а редкие встречи на семейных ужинах сопровождались ссорами и переругиваниями, так как с годами все осталось как прежде. Так что ее команда стала семьей, хоть и со всеми отношения были так или иначе напряженными. Уоррен один из немногих, кого женщина может назвать другом, человек, которому она помогала в мести и всячески прикрывала, тоже считая, что ублюдки должны быть наказаны. Так что в самой критической точке Эш попросила о переводе вместе с Грэмом, обосновав это для себя тем, что некоторое время побудет в захолустье, чтобы убедиться, что с другом все в порядке и он не собирается бросаться в ближайший пруд, а потом она вернется назад в большой город.

Семья Кейт была практически образцовой - отец-политик, любящая мать, милая дочь. Правда отец рассчитывал на сына, поэтому, когда вопреки всем надеждам на долгожданного наследника на свет заявилась девочка, от не и стали требовать все что только можно. Только самые изысканные манеры, только разумные взгляды на окружающий мир и только лучшие оценки в учебе. Кейт должна была стать самой идеальной женщиной в мире. Несмотря на то, что отец появлялся дома очень редко, она была практически счастлива. Они жили на широкую ногу, ни в чем себе не отказывали. Девочку обучали самые лучшие учителя и она получила прекрасное домашнее образование. Книги, музыка, живопись - все это сделало ее внутренний мир очень тонким и чувственным. Первым ударом стал момент, когда ее мать оказалась при смерти, слишком затянув с лечением, надеясь, что вскоре все пройдет само. Ее вытянули с того света талантливые специалисты, и это стало решающим мигом в жизни Кейт. Она нацелилась на медицинскую карьеру, чтобы спасать других людей, если не как супергерой, то хотя бы на врачебном столе, поскольку вознамерилась ни много ни мало, а стать хирургом. Проходили годы, девушка поступила в престижный университет и успешно обучалась, в то время как успехи отца в политике стали вызывать все большую зависть остальных. Так что нет ничего удивительного в том, что его подставили, а затем и вовсе застрелили. В полном шоке, семья Кроуфорд была перевезена другом отца в маленький городок N, чтобы обезопасить их, а также, переговорив с властями, устроить Кейт, которая как раз закончила обучение, в интернатуру.

Миранда родилась в маленькой, скромно живущей, но очень сплоченной и любящей семье, которая сразу же окружила новорожденную любовью, лаской и вниманием. С самого детства все вокруг учили ее быть доброй и отзывчивой, такой, чтобы люди сами тянулись к светлой, похожей на солнышко девчушке, что с обожанием в глазах смотрела на свою мать, которая каждый день рассказывала, какие чудеса происходят у них в школе. Да-да, будущую профессию Сандерс выбрала еще лет в 7, когда сама пошла в школу и наконец-то осознала, какая у мамы действительно интересная работа. Так Миранда и росла, впитывая все, как губка, прилежно учась и успевая умилять не только учителей, но и одноклассников, негласно став самой милой ученицей в школе. Потом был университет, практика и, наконец, работа в родной школе. Куда она вернулась полная новых сил и желания нести воспитание и образование в несмышленые головы малышей. Однако, проработать долго ей не удалось, ведь всего три года в школе – это крайней мало – так как в один прекрасный день ей пришлось письмо с приглашением в провинциальный городок, который совсем недавно стал пристанищем для очень многих, кто желал начать новую жизнь. Думать Миранда не стала, а, повинуясь зову своего сердца, собрала чемоданы и уже предвкушая, сколь рады ей будут детишки в школе города N, отправилась навстречу новой жизни.

If shame had a face I think it would kind of look like mine
If it had a home would it be my eyes
Would you believe me if I said I am tired of this
Well here we go one more time

Я чувствую, что что-то не так. Каждой клеточкой своего тела ощущаю эту резкую перемену в тебе. В твоем поведении, речи, взгляде. Только неделю назад обрадовался, что все можно вернуть на круги своя, постараться сделать хоть что-то. Я не готов вновь потерять тебя, по крайней мере не так. Теперь готов бороться и прикладывать все усилия, чтобы сохранить даже малую часть тепла в наших отношениях, оставить живой нашу дружбу. Пусть ее фундамент и пошатнулся когда-то, но всегда можно заложить новый. Возможно, на это уйдет не мало времени, но спешить ведь некуда, я прав?
Случайная встреча подарила нам незабываемую ночь, что принесла в наши жизни те чувства и эмоции, за которые многим еще приходится побороться. Тогда передо мной была та Эйлен, что когда-то прибегала ко мне домой под вечер. Весомой причины никогда не было, но она и не нужна двум друзьям, чтобы провести очередные несколько часов вместе. Знали ли мы тогда, как сильно нужно ценить человеческие отношения, в особенности настолько сильные? Я отдавал всего себя в своей жизни лишь трем вещам. Так получилось, что первой в этом коротком списке всегда была ты. Даже встреча с футбольной командой вдруг казалась настоящим пустяком, когда на горизонте появлялась моя подруга. Ребят на первых порах это безумно напрягало и даже раздражало. А потом свыклись и перестали буквально выпинывать меня из раздевалки или с поля, замечая твой приближающийся силуэт. Стала своим человеком. У меня даже от сердца тогда отлегло, когда никто не начинал закатывать глаза и бурчать что-то себе под нос при виде тебя. Признаюсь и каюсь, на какой-то момент я закрыл все связанное с детством под сто замков. А неделю назад... Все замки вдруг стали несущественными, они просто испарились, словно их и не было никогда. Той ночью мы оба окунулись с головой в нахлынувшие огромной волной воспоминая. Они вновь начинают обретать краски и греть душу. Но вот здесь и сейчас, они почему-то остужают. Девушка, что сидит передо мной, будь добра, верни мне мою Эйлен.
Недоговариваешь. Что-то скрываешь. Обрываешь фразы, отмахиваешься ими от сути дела, от меня, как от назойливых мух. Нет бы сразу сказала, что не так. Но ведь мы не любим простых путей! Всегда надо вести серьезный разговор только с подводными камнями, так ведь, Эйлен? Еще и разговор в другое русло переводишь. Умничка какая. За умение увиливать от основной темы разговора высший балл тебе. Но от меня так просто не отвертишься. Кстати, об отвертеться.
- Рука? А что с ней? С легким негодованием опускаю взгляд на ушибленное запястье. ВАУ! А ведь надеялся, что ничего серьезного не будет. Ведь лед прикладывал, не должно быть ни отеков, ничего. Ах ну да. Конечно. Ничего я не сделал, в этот момент мне как раз помешал звонок в дверь. И за моей спиной по-прежнему лежит полотенце. С дурацкой улыбкой поднимаюсь из-за стола, подбираю банный предмет и усаживаюсь на кухонный стол, рядом с раковиной. Верх приличия, да? Опускаю руку под струю c холодной водой. О да, мне этого не хватало. - Ушибся где-то...как-то...случайно, видимо. Ну да. Где-то - в душе. Как-то - ударив кулаком в стену. Когда - часа полтора назад. Причина - поддался эмоциям и выплеснул их вот таким образом наружу. В уравновешенности, мне, кажется, теперь не завидовать.
Так, вернемся к давней теме. Моя несуществующая девушка, которую, кажется, зовут Лил. Вот ведь посмеется она, когда расскажу ей про такой казус.
- Давно ли окружающие меня девушки стали казаться тебе симпатичными? А как же "фу, кошмар какой!" - пародирую ее недовольное и искривленное лицо, которое приходилось наблюдать в старших классах чуть ли не каждый день, если не час. - Как же "не подходить и не смотреть в ее сторону"? Отчаянно стараюсь свести все к шутке, может тогда ты хоть немного расслабишься. И расскажешь, что надоумило тебя на такие странные мысли. Все же не стоит тянуть, иначе точно обзаведусь девушкой, о наличии которой вообще не мечтаю и не задумываюсь. Или стоп. Если все свести к давнишним событиям и провести связь... Нет, все равно все выглядит слишком странно. Или нет. - Так с чего начать рассказ? Мы учились в одной группе, пока не перебрался сюда. Следовательно знакомы примерно четыре года. А вот дальше придется подбирать слова. Много слов. Но и врать нельзя, и всю правду вот так просто не выложить. Нельзя трогать старые раны и опять нагонять свинцовые тучи на наши отношения. - Иметь дело со СМИ она любит точно так же, как и я. То есть - никак. Мы с ней как два слона в балете. Только без пачек. Я - с гитарой и футбольным мячом, а она - с пособием по психологии. Да уж, отличный вышел бы журналист, умеющий надавить на специальные точки и тут же получить всю необходимую ему информацию. Может попробовать ее психологические атаки не тебе? Должно выйти захватывающе, если вдруг окажется, что я прав и мои предположения насчет твоего поведения верны. - Учиться не любит, не умеет и вообще ничего не понимает во многих областях, а потому все время подтягивал ее. Так она и добралась до выпускного курса. Прямо как тебя с физикой тянул. Помнишь хоть что-нибудь из основ, или зря старался? - На удивление быстро сошлись и подружились. Часто даже друг другу жилетками служили. А еще она приезжала на этой неделе, буквально на несколько деньков. Удивительно, что не предпринимала старых попыток уговорить меня вернуться в родной город. Уехала обиженная, что с тобой не познакомилась. ЧЕРТ! Умею сам себя за язык потянуть. То есть теперь я буду отмахиваться от тебя фразами и переводить стрелки на новую тему? Вид у меня сейчас, наверно, "слегка" пуганный. С глупой улыбкой на лице, точнее один уголок губ нервно приподнят верх и еда заметно подергивается. Представляю, какие сейчас у тебя проклинающие меня мысли. Нужно меньше думать об одном и говорить о третьем.
Вспышка света за окном не предвещает ничего хорошего. Никогда не доверяйте громоотводам и прочей ерунде, что якобы защищает вас от стихийных бедствий. Одна единственная лампа, что ярко горела за моей спиной, погасла. Как и все остальное электричество в квартире. Заглох холодильник, часы на микроволновой печи погасли. Кажется других предметов, по которым можно было бы определить уровень урона природой моей технике нет. Эйлен, а ведь ты не любишь ужастики! Ну ты попала. Я на тебе сейчас отыграюсь за твое странное поведение и отсутствующие звонки! А за одно и попрактикую свои отсутствующие навыки в психологии.
- Раз, два, Фредди заберёт тебя… - На специально пониженном басе пропел знаменитую строчку из не менее знаменитой киноленты. - Три, четыре, лучше дверь свою закрой!